Een geomagnetische storm kan veroorzaakt worden door een sterke zonnewind.
Het magneetveld rond de Aarde staat dan onder enorme druk, waardoor het noorderlicht krachtiger is dan gemiddeld en bovendien tot op een meer zuidelijke breedtegraad dan normaal kan worden waargenomen.
Een geomagnetische storm wordt meestal veroorzaakt door een coronale massa uitstoot (CME), maar kan soms ook het gevolg zijn van een omvangrijk coronaal gat.
