De helderheid van de maan speelt toch wel een rol bij het observeren van het noorderlicht.
Bij zwak noorderlicht zorgt een donkere hemel, zonder maanlicht, voor het beste contrast. Je kan dan sneller zwak noorderlicht zien. Bij volle maan daarentegen kan het subtiele licht wegvallen.
Toch is de maan zeker niet altijd een nadeel. Bij sterk noorderlicht kan het maanlicht de kleuren juist makkelijker zichtbaar maken, doordat de kleurcellen in onze ogen geactiveerd worden. Bovendien creëert het maanlicht vaak een sprookjesachtig landschap dat de ervaring extra bijzonder maakt.
De meeste reizigers worden pas echt geraakt door intenser en beweeglijk noorderlicht. Het maakt dus weinig uit dat het zwakkere noorderlicht wegvalt bij veel maanlicht.
